Coutinho hồi sinh dưới bàn tay Gerrard

“Nếu không thích xem Coutinho thi đấu, bạn đừng nên xem bóng đá nữa”, HLV Steven Gerrard nói sau trận hòa 3-3 của Aston Villa trước Leeds United rạng sáng 10/2 (giờ Hà Nội). “Đơn giản vì cậu ấy vừa có một màn trình diễn tuyệt đẹp”.

Sự trở lại

Coutinho thực tế cho thấy dấu hiệu hồi sinh ở hai trận đấu trước đó gặp Manchester United và Everton. Ngay trong ngày trở lại Ngoại hạng Anh sau 4 năm, tiền vệ người Brazil ghi bàn giúp Aston Villa cầm hòa “Quỷ đỏ” 2-2.

Trong chiến thắng 1-0 của Aston Villa trước Everton ở vòng đấu kế tiếp, Coutinho đá chính và cũng chơi tốt. Tuy nhiên, màn trình diễn bùng nổ trước Leeds United mới là lời khẳng định rõ ràng nhất cho sự trở lại của cựu sao Liverpool.

Chỉ trong 13 phút, cầu thủ sinh năm 1992 ghi 1 bàn và có 2 kiến tạo cho Aston Villa. HLV Gerrard có quyền thất vọng vì đội nhà chỉ giành 1 điểm trước Leeds United, nhưng chiến lược gia 41 tuổi không giấu sự vui mừng khi giúp người đồng đội cũ tìm lại phong độ như xưa.

Coutinho đang trở thành niềm cảm hứng lớn trong lối chơi của Aston Villa. Những hy vọng về một tập thể chơi cuốn hút và đẹp mắt dưới thời Gerrard dần được hiện thực hóa.

Những kỹ năng và động tác mang hơi hướm bóng đá đường phố được tiền vệ người Brazil phô diễn trong trận gặp Leeds United. Coutinho lừa bóng (2 lần qua người thành công – cao nhất trận), giật gót, thậm chí xâu kim đối thủ.

Tiền vệ 29 tuổi chỉ mới chơi 174 phút tại Ngoại hạng Anh kể từ đầu năm, nhưng kịp có 2 bàn và 2 kiến tạo. Trong cả nửa mùa giải 2021/22 khoác áo Barcelona, cựu sao Liverpool chỉ ghi 2 bàn thắng.

Coutinho chơi lệch trái trong hàng tấn công 3 người của Aston Villa, nhưng tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Brazil không chỉ dừng lại ở vai trò chạy cánh. Anh liên tục bó vào trong (có tới 35 lần chạm bóng cả trận), phối hợp với hai đồng đội Ollie Watkins và Emi Buendia.

Khả năng chạy chỗ, chuyền và xử lý bóng thông minh của Coutinho khiến lối chơi của đội chủ sân Villa Park trở nên biến hóa. Hai bàn thắng của Jacob Ramsey, một tiền vệ, đến từ những pha xử lý bóng nhạy cảm của Coutinho. Tiền vệ 29 tuổi khai thác tốt khoảng trống giữa hàng thủ và hàng tiền vệ Leeds United, khi các học trò của HLV Marcelo Bielsa dâng cao pressing.

Tháng trước, HLV Gerrard nói rằng ông quá hiểu năng lực và lối chơi của Coutinho, người đồng đội cũ trong màu áo Liverpool. Cựu thuyền trưởng Rangers biết bản thân có thể sử dụng Coutinho như thế nào trong hệ thống mới tại Aston Villa.

Tất cả những gì cựu tiền vệ Inter Milan cần là cơ hội thi đấu và một cách chơi giúp anh lấy lại sự tự tin. Pha dứt điểm tung lưới Leeds United, hay tình huống rê bóng xâu kim đối thủ của Coutinho khiến người ta nhớ lại thời gian cầu thủ này còn khoác áo Liverpool.

Những lần tỏa sáng tại Ngoại hạng Anh nhiều năm trước của Coutinho từng khiến Barcelona phải chi tới 142 triệu bảng cho Liverpool. Bóng đá xứ sương mù nhớ tài năng của Coutinho và ngược lại. Anh lạc lõng giữa môi trường La Liga, trong một tập thể Barca đầy bất ổn kể từ khi Neymar rời đi. Chỉ khi trở lại Premier League, Coutinho mới phát huy tốt nhất tài năng của mình.

Món hời cho Aston Villa

HLV Gerrard thừa nhận ban lãnh đạo Aston Villa chấp nhận mạo hiểm khi mượn Coutinho về từ Barcelona trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Với một CLB có ngân sách hạng trung của Ngoại hạng Anh như Aston Villa, thu nhập và phí chuyển nhượng của một ngôi sao tầm cỡ như Coutinho có thể gây ra nhiều vấn đề.

Tiền vệ người Brazil sẽ 30 tuổi vào tháng 6 tới. Nếu Aston Villa chấp nhận trả 33 triệu bảng (tương đương 40 triệu euro) để mua đứt cầu thủ vào cuối mùa, họ sẽ phá kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh cho các ngôi sao ngoài 30 tuổi.

Chris Wood hiện là bản hợp đồng ngoài 30 tuổi có giá đắt nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, khi khiến Newcastle United bỏ ra 25 triệu bảng để mua anh về từ Burnley trong tháng 1/2022.

Tuy nhiên, nếu Coutinho tiếp tục tỏa sáng như thời gian qua, cái giá 33 triệu bảng mà họ phải trả cho Barca vào cuối mùa không khác gì món hời. HLV Gerrard nói rằng hãy cho Coutinho thêm thời gian, và cầu thủ này thậm chí còn có thể chơi tốt hơn nữa.

Sau giai đoạn gây thất vọng ở Camp Nou, Coutinho bắt đầu tìm thấy lại ánh sáng ở Villa Park. Aston Villa có thể không nằm ở đẳng cấp ngang với Liverpool hay Barcelona, nhưng CLB vùng Birmingham là lựa chọn tốt nhất cho sự nghiệp của Coutinho lúc này.

Chỉ vài tuần sau khi cập bến Villa Park, Coutinho nổ súng trở lại trong màu áo tuyển Brazil ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ. Pha lập công của anh đến từ tình huống dứt điểm từ xa sở trường. Ngôi sao Aston Villa cần tiếp tục duy trì phong độ để chiếm suất đá chính tại World Cup 2022 ở Qatar vào cuối năm.

HLV trưởng tuyển Brazil, Tite, khẳng định siêu phẩm từ xa vào lưới Paraguay cho thấy sự tự tin quay về với Coutinho. Khi tiền vệ sinh năm 1992 tìm thấy cảm hứng chơi bóng, anh sẽ lại trở thành cầu thủ tấn công đáng xem của bóng đá thế giới.