Có một Nunez từng giúp Liverpool vô địch Champions League

Trong những nỗ lực tìm kiếm phương án thay thế Sadio Mane, Liverpool đã chi 100 triệu euro để chiêu mộ chân săn bàn tài năng người Uruguay – Darwin Nunez. Với những gì đã thể hiện trong màu áo Benfica, tiền đạo 22 tuổi hứa hẹn sẽ giúp duy trì sự ổn định cho hàng công The Kop ở mùa giải tới.

Tuy nhiên bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Liverpool chưa phải là cầu thủ mang họ Nunez đầu tiên chơi cho CLB này. Bởi cách đây 18 năm, thời điểm Rafael Benitez còn dẫn dắt Lữ đoàn đỏ, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng từng sở hữu một Antonio Nunez giúp họ giành chức vô địch UCL 2004.

Vào giai đoạn đó, khi Real Madrid nỗ lực hoàn tất dải ngân hà đầu tiên, họ đã gán Nunez sang Real Madrid như một phần của thỏa thuận chiêu mộ tiền đạo Michael Owen. 

Ngay từ những ngày đầu đặt chân đến Anfield, cầu thủ chạy cánh người Tây Ban Nha đã gặp vấn đề về đầu gối và phải ngồi ngoài 3 tháng. Cuối cùng, anh đã có trận ra mắt Liverpool trong chiến thắng 2-1 trước Arsenal vào tháng 11 năm 2004. Kết thúc mùa giải năm đó, Nunez có thêm 17 trận ra sân ở Premier League với 10 trong số đó là từ băng ghế dự bị.

Tiền đạo sinh năm 1979 đã có một suất đá chính ở vòng ba FA Cup, nhưng lại mang đến hình ảnh xấu xí trong mắt người hâm mộ. Nunez bị đuổi khỏi sân ở phút 87 vì thúc cùi chỏ với Tony Grant. 

Với những màn trình diễn nhạt nhòa tại Merseyside, Nunez chỉ được xem như bản hợp đồng thừa thải của CLB. Tuy nhiên chân sút người Tây Ban Nha đã khẳng định lại giá trị thông qua những trận đấu cúp.

Nunez đã đóng một vai trò trong việc giúp Lữ đoàn đỏ lọt vào trận chung kết Champions League 2004. Tại lượt trận cuối cùng tại vòng bảng, chính anh đã đóng góp 1 đường kiến tạo vào chiến thắng 3-1 của The Kop trước Olympiacos qua đó giúp họ giành lấy tấm vé vào chơi vòng knock-out.

Cầu thủ người Tây Ban Nha đã góp mặt trong 16 phút cuối ở cuộc chạm trán giữa Liverpool và Bayer Leverkusen trước khi góp mặt trong cả hai trận đấu với Juventus ở tứ kết. Tiếp đó, anh được ra sân ít phút trong trận đấu với Chelsea tại vòng tứ kết và dù không được trao cơ hội ở cuộc chạm trán cuối cùng với AC Milan, tuy nhiên Nunez cũng đã góp một phần công sức vào hành trình chinh phục Champions League 2004 của The Kop.

So với Antonio Nunez, sự xuất hiện của Darwin Nunez nhận về nhiều sự kỳ vọng hơn hẳn. Tuy nhiên để có thể sánh ngang thành tích với tiền bối, anh sẽ phải mang về phòng truyền thống Liverpool ít nhất 1 danh hiệu Champions League.