Julian Ward và thử thách 392 triệu bảng ở Liverpool

Vào cuối năm 2020, khi Michael Edwards thông báo rằng ông sẽ rời Liverpool khi hết hợp đồng vào mùa hè này, những người hâm mộ Lữ đoàn đỏ đã có một cảm giác lo lắng.

Đến Liverpool vào năm 2012 và sau đó được bổ nhiệm làm Giám đốc thể thao đầu tiên của Lữ đoàn Đỏ vào năm 2016, Edwards và đội ngũ của ông, bao gồm những người như David Fallows và Barry Hunter, đã có những đóng góp lớn vào thành công của câu lạc bộ, họ đã xây dựng nền tảng vững chắc để đội bóng cạnh tranh các danh hiệu.

Edwards có cách tiếp cận rất cứng rắn khi nói đến việc mua bán cầu thủ, đáng chú ý nhất là vào năm 2018 khi ông lấy được từ Barcelona 142 triệu bảng để bán ngôi sao Phillippe Coutinho. Khi đó cầu thủ người Brazil là ngôi sao không thể thay thế, là cái tên chất lượng nhất trong đội hình Liverpool. Tuy nhiên sau hơn 4 năm, đây trở thành quyết định chuyển nhượng xuất sắc bậc nhất của The Reds những năm qua.

Mùa hè này sẽ đánh dấu lần đầu tiên Liverpool không có nhà lãnh đạo 43 tuổi, Julian Ward được giao nhiệm vụ đầy khó khăn là lặp lại những giao dịch xuất sắc của người tiền nhiệm. Cựu tuyển trạch viên của Manchester City đã bắt đầu nhiệm kỳ của mình một cách ấn tượng bằng thương vụ Darwin Nunez từ Benfica. Julian đã lập tức để lại dấu ấn bằng việc phá kỷ lục chuyển nhượng của Liverpool. Nhưng ông sẽ còn cần để lại ấn tượng tốt ở những khía cạnh khác. 

Trong 5 năm dưới sự quản lý của Edwards, Liverpool đã huy động được khoảng 392 triệu bảng thông qua việc bán cầu thủ. Những thương vụ nổi bật rõ ràng bao gồm việc bán Coutinho nói trên, Dominic Solanke, người chỉ ghi 1 bàn thắng ở Premier League tại Anfield, chuyển đến Bournemouth với giá 19 triệu bảng.

Việc Rhian Brewster chuyển sang Sheffield United trị giá 23,5 triệu bảng giúp họ ký hợp đồng với Thiago Alcantara là một trong nhiều lý do tại sao Liverpool được coi là đội ngũ làm việc hiệu quả bậc nhất trong giới tài chính thể thao.

Ward sẽ được trao cơ hội để chứng tỏ khả năng làm giá cầu thủ. Neco Williams, người đã tận hưởng thời gian cho mượn thành công tại Fulham trong giai đoạn cuối của mùa giải trước, dự kiến sẽ rời câu lạc bộ vào mùa hè này và Fulham muốn mua đứt anh. Liverpool đang yêu cầu mức phí 15 triệu bảng cho tuyển thủ Xứ Wales. Nat Phillips là một trường hợp khác có mức phí tương tự như Williams, mặc dù tương lai của anh sẽ phụ thuộc vào kết quả của các cuộc đàm phán hợp đồng với Joe Gomez và Joel Matip.

Quan trọng hơn, doanh thu mà Liverpool kiếm được từ việc bán cầu thủ sẽ cho phép họ thu hẹp khoảng cách tài chính với Manchester City. City từng chi tiền không ngơi tay cho thị trường chuyển nhượng nhưng đang bị giám sát gắt gao hơn vì luật Công bằng tài chính của UEFA. Nếu Julian Ward làm việc hiệu quả như Michael Edwards, Lữ đoàn đỏ sẽ sớm được cạnh tranh sòng phẳng với đối thủ lớn nhất những năm qua.